Dans sa chronique « Les lectures de Zoé », la présentatrice fait redécouvrir une œuvre phare de la littérature jeunesse d’autrefois : Le drôle de François Mauriac. À travers l’histoire d’Ernest Roumazilhe, un enfant gâté et tyran domestique, ce récit illustre avec finesse comment une préceptrice parvient à dompter ses caprices en combinant fermeté, bienveillance et magie de la musique.

Un enfant insupportable face à sa dix-septième démission

Habitué à voir tous ses désirs immédiatement satisfaits par son père, sa grand-mère et sa vieille nourrice Seconde, le jeune Ernest Roumazilhe est devenu un enfant tyrannique et capricieux. Surnommé « Le drôle », le garçon a désespéré et fait fuir dix-sept institutrices successives, incapables de corriger son éducation.

Face à cette situation, la dix-huitième préceptrice, Mademoiselle Thibaud, adopte une méthode inédite. Pour corriger son élève, elle commence par le soustraire à l’influence permissive de ses proches en les éloignant pour la journée, tandis que le serrurier installe un solide grillage à la fenêtre de sa chambre pour limiter ses fugues.

« Nous allons voir comment la 18e mademoiselle Thibaud qui soustrait d’abord l’enfant à l’influence de sa famille va procéder pour corriger son farouche élève de ses vilains défauts. »

Zoé, émission « Les lectures de Zoé »

Fermeté et patience : le bras de fer entre Ernest et sa préceptrice

Dès son réveil, le jeune Ernest essaie de faire plier la nouvelle enseignante en menaçant de faire une grève de la faim et de ne pas quitter son lit. Cependant, Mademoiselle Thibaud reste totalement impassible face à ses accès de colère, conservant son calme même lorsque le garçon brise avec fracas son plateau de petit-déjeuner.

Afin de restaurer la discipline, l’institutrice lui impose un règlement strict encadrant précisément le déroulement de la journée :

• 7h30 : Lever, exercices de gymnastique, toilette et prière.
• 8h00 – 10h00 : Petit-déjeuner, récréation puis première période de classe.
• 11h00 – 11h30 : Promenade suivie d’une séance d’étude.
• Après-midi : Déjeuner, repos jusqu’à 14h, classe jusqu’à 15h, promenade, goûter et classe de 17h à 18h.
• Soirée : Récréation, dîner à 19h30, lecture ou conversation, puis coucher à 21h30.

Pendant la nuit, alors qu’Ernest s’introduit dans le garde-manger vidé de toutes ses réserves et confitures par précaution, la faim le pousse à manger le morceau de pain et le fromage volontairement laissés sur la table. Pris à son propre piège, l’enfant réalise qu’il vient d’échouer dans sa première confrontation.

« Je veux que vous deveniez un garçon comme les autres, un garçon heureux. »

Mademoiselle Thibaud, Le drôle de François Mauriac

Le miracle de la musique : la clé du changement

Le véritable tournant du récit survient grâce à la passion cachée de l’enfant pour l’art musical. Apprenant par la servante Augustine qu’Ernest passe des heures au piano lorsqu’il pleut et qu’il apprécie particulièrement le chant, Mademoiselle Thibaud décide d’utiliser ce levier émotionnel.

En jouant des préludes de Chopin dans le salon, la préceptrice éveille l’admiration du jeune garçon, qui s’approche instinctivement pour l’écouter. Elle fixe alors un marché clair : la musique deviendra la récompense exclusive de ses efforts scolaires et de son travail. Séduit par la mélodie et conquis par cette approche, Ernest capitule et rejoint enfin la salle d’étude.

Un récit édifiant sur la pédagogie et le pouvoir de l’art

En présentant ce texte classique de François Mauriac, la chronique « Les lectures de Zoé » met en avant une belle leçon de pédagogie. L’histoire démontre qu’en associant une fermeté sereine au respect des règles et à la sensibilité artistique, il est possible d’apprivoiser les personnalités les plus rebelles et de les guider vers l’épanouissement.